Người Ai Cập cổ đại được cho là đã tận dụng tối đa xe trượt để xây dựng các công trình kỳ vĩ, chẳng hạn chở các khối obelisk nặng trên bề mặt cát.[1] Xe trượt tuyết cũng là tài sản giá trị của người Viking.

Cho đến cuối thế kỷ 19, một chiếc vozok (xe trượt) vẫn là phương tiện đi lại tốc độ cao trên các vùng đồng bằng tuyết phủ ở vùng lãnh thổ Đế quốc Nga thuộc châu Âu và vùng Siberia. Một số xe mang ý nghĩa lịch sử nay vẫn được trưng bày ở bảo tàng Oruzhejnaja Palata tại Moskva, Nga.

Xe trượt tuyết bằng sức người là phương tiện đi lại trong các chuyến thám hiểm của người Anh đến vùng Bắc Cực và Nam Cực hồi thế kỷ 19 và 20. Các đoàn thám hiểm khác hay dùng chó để kéo xe, chẳng hạn đoàn của Roald Amundsen.